penalidades contractuales

Las penalidades contractuales son sanciones económicas pactadas previamente que un contratista debe abonar por cada día de retraso en la entrega. Funcionan como un precio diario fijo por el incumplimiento del plazo, proporcionando al poder adjudicador una garantía de compensación y al proveedor una exposición al riesgo predecible y limitada.

¿Cómo funcionan las penalidades contractuales?

Las penalidades se activan cuando el contratista incumple un plazo contractual expresamente sujeto a sanción. A diferencia de las reclamaciones por daños ordinarios, el poder adjudicador no necesita demostrar la pérdida económica real; el incumplimiento por sí solo es suficiente. La penalidad se devenga automáticamente por cada día de retraso y suele cesar con la aceptación formal de la entrega.

Las directivas de contratación pública de la UE (2014/24/UE y 2014/25/UE) no regulan directamente las cláusulas penales; estas se rigen por el derecho contractual nacional de cada Estado miembro. En la práctica, los contratos tipo en toda Europa establecen tasas de entre el 0,1 % y el 0,15 % del valor del contrato por día, con un límite total del 10 % del valor del contrato o 100 días.

Principios clave

• Debe estar pactado contractualmente: la tasa aplicable debe figurar expresamente en el contrato. Solo los plazos expresamente señalados como sujetos a penalización generarán la sanción
• Las prórrogas suspenden el cómputo: si el retraso se debe a circunstancias dentro de la esfera de riesgo de la autoridad, o a fuerza mayor, el contratista puede solicitar una prórroga y la penalidad se suspende
• La proporcionalidad importa: los tribunales de muchos Estados miembros de la UE no ejecutarán una cláusula que suponga una sanción desproporcionada en lugar de una estimación genuina del perjuicio
• Consecuencias más amplias: los retrasos repetidos y las resoluciones contractuales pueden afectar la capacidad de un proveedor para cualificarse en futuras licitaciones, ya que el ESPD exige declarar incumplimientos anteriores

Herramientas como Cobrief pueden ayudar a los proveedores a realizar un seguimiento de los plazos contractuales y los hitos sujetos a penalización, reduciendo el riesgo de costosos retrasos.

Las penalidades contractuales equilibran la necesidad de entregas puntuales con una responsabilidad predecible. Para los poderes adjudicadores, son una herramienta clave en el seguimiento del contrato, mientras que los proveedores se benefician de una exposición al riesgo clara y limitada.