Qué es un
contrato público
También conocido como: contrato administrativo
Un contrato público en el derecho de la contratación es un acuerdo mutuamente vinculante entre un poder adjudicador y uno o varios operadores economicos. Conforme a la Directiva 2014/24/UE, un contrato público implica la adquisición de obras, suministros o servicios a título oneroso, lo que significa que ambas partes asumen obligaciones reciprocas.
¿Cómo funciona un contrato público?
La caracteristica definitoria es que ambas partes tienen obligaciones reciprocas: el proveedor se compromete a entregar bienes, ejecutar obras o prestar servicios, y el poder adjudicador se compromete a pagar por ello. Esta obligación mutua distingue al contrato público de las subvenciones, que quedan fuera del ambito de la normativa de contratación. Lo relevante es la sustancia del acuerdo, no su denominación.
Las normas de contratación pública de la UE se aplican cuando el valor estimado de un contrato alcanza o supera los correspondientes umbrales de contratación. Para suministros y servicios, los umbrales son de 143.000 EUR para la administración central y 221.000 EUR para las administraciones subcentrales. Para obras, el umbral es de 5.538.000 EUR (desde el 1 de enero de 2024). La Comisión Europea revisa estos umbrales cada dos años.
Los tres tipos de contrato
El derecho de contratación pública de la UE distingue tres categorías principales:
- Contrato de suministro: compra, arrendamiento o alquiler de bienes, que puede incluir la instalación
- Contrato de servicios: prestación de servicios como consultoria, limpieza o soporte informatico
- Contrato de obras: ejecución de proyectos de construcción o ingenieria civil
La clasificación determina que normas y umbrales se aplican. Para contratos mixtos que contienen elementos de más de un tipo, el objeto principal determina la clasificación. Los contratos de concesión, donde el proveedor recibe el derecho a explotar un servicio como contraprestación, se rigen por una directiva separada (2014/23/UE).
Las condiciones contractuales deben especificarse en los pliegos de contratación para que los proveedores conozcan las condiciones antes de presentar sus ofertas. Herramientas como Cobrief pueden ayudar a los proveedores a encontrar contratos públicos relevantes y hacer seguimiento de plazos y requisitos a lo largo del proceso de licitación.
El contrato público es el fundamento jurídico de toda contratación. Comprender que constituye un acuerdo mutuamente vinculante y como difieren los tres tipos de contrato resulta esencial para navegar correctamente la normativa de contratación pública.