Schwellenwerte erklärt: die Wertgrenzen, die bestimmen, wo Ausschreibungen landen

"Schwellenwert" klingt nach etwas, um das sich nur Juristen kümmern müssen. Das stimmt nicht. Die Schwellenwerte entscheiden, wo eine Ausschreibung bekannt gemacht wird, welche Regeln der Auftraggeber einhalten muss und damit, wo Sie suchen müssen, um die Aufträge zu finden. Und 2026 haben sich mehrere Grenzen geändert. Hier ist der Überblick.

Was ein Schwellenwert ist

Ein Schwellenwert ist eine Wertgrenze im Recht der öffentlichen Beschaffung. Überschreitet der geschätzte Auftragswert eine Schwelle, gelten strengere Regeln. Unter anderem muss der Auftrag bekannt gemacht werden, damit alle interessierten Unternehmen vom Wettbewerb erfahren. Alle Beträge verstehen sich ohne Umsatzsteuer.

Der Wert wird für die gesamte Vertragslaufzeit berechnet, einschließlich Optionen und Verlängerungen, nicht pro Jahr. Das überrascht viele, besonders bei Rahmenvereinbarungen. Der Auftraggeber darf außerdem einen Auftrag, der natürlich zusammengehört, nicht aufteilen, nur um unter eine Grenze zu kommen.

Drei Ebenen, die Sie kennen sollten

Etwas vereinfacht gibt es drei Ebenen, und die Logik ist in ganz Europa dieselbe:

Unterhalb der nationalen Wertgrenzen: Kleine Aufträge fallen aus den förmlichen Vergaberegeln heraus oder unterliegen sehr einfachen Regeln. Der Auftraggeber kann sich oft direkt an ein Unternehmen wenden, muss die Wahl aber sachlich begründen können. Wo die Grenze liegt, ist von Land zu Land verschieden. In Norwegen wurde sie zum Beispiel am 1. Juli 2026 von 100.000 auf 500.000 norwegische Kronen angehoben, eine der größten Änderungen im norwegischen Vergaberecht seit Jahren.
Zwischen den nationalen Wertgrenzen und den EU-Schwellenwerten: Es gilt nationales Recht. In Deutschland ist das die Unterschwellenvergabe nach UVgO beziehungsweise VOB/A, oft ergänzt durch die Vergabegesetze der Länder. Die Aufträge werden auf Vergabeplattformen wie service.bund.de bekannt gemacht und sind dann für alle sichtbar und durchsuchbar.
Oberhalb der EU-Schwellenwerte: Der Auftrag muss zusätzlich in TED bekannt gemacht werden, der gemeinsamen Vergabedatenbank der EU, und Unternehmen aus dem gesamten EWR können teilnehmen. In Deutschland gelten dann GWB und VgV.

Unterhalb der EU-Schwellenwerte legt jedes Land seine eigenen Regeln fest, die Details unterscheiden sich also. Die Grundsätze von Wettbewerb, Gleichbehandlung und Transparenz haben weiterhin Gewicht, aber viele der kleineren Aufträge stehen in keiner Datenbank. Dort zählen Sichtbarkeit und Beziehungen.

Die EU-Schwellenwerte, die jetzt gelten

Die EU-Schwellenwerte sind in der gesamten EU und im EWR gleich und werden alle zwei Jahre von der Europäischen Kommission angepasst. Die aktuellen Werte für 2026–2027 gelten seit dem 1. Januar 2026 und liegen in Euro etwas niedriger als in der vorherigen Periode. Die wichtigsten:

Liefer- und Dienstleistungsaufträge, oberste und obere Bundesbehörden: 140.000 Euro (bisher 143.000 Euro)
Liefer- und Dienstleistungsaufträge, sonstige öffentliche Auftraggeber (unter anderem Länder und Kommunen): 216.000 Euro (bisher 221.000 Euro)
Bauaufträge: 5.404.000 Euro (bisher 5.538.000 Euro)
Soziale und andere besondere Dienstleistungen: 750.000 Euro (unverändert)

Weil die Grenzen gemeinsam sind, gilt die Logik, die Sie aus Deutschland kennen, in ganz Europa: Oberhalb des EU-Schwellenwerts liegen die Ausschreibungen in TED, egal in welchem Land.

Wo viele stolpern

Sie glauben, die Grenzen gelten pro Jahr. Ein Vertrag über 40.000 Euro im Jahr bei vier Jahren Laufzeit ist ein Vertrag über 160.000 Euro. Das liegt über dem EU-Schwellenwert für Bundesbehörden. Er muss ausgeschrieben und darf nicht direkt vergeben werden.
Sie halten EU-Ausschreibungen für "zu groß". 140.000 Euro über eine Vertragslaufzeit sind nicht viel. Viele EU-Bekanntmachungen sind für kleine Unternehmen gut erreichbar.
Sie vergessen die Aufträge unterhalb der Schwellen. Kleine Aufträge werden oft gar nicht bekannt gemacht. Sie verschwinden nicht, sie sind nur in den Datenbanken unsichtbar. Dann müssen Sie den Auftraggebern bekannt sein, bevor der Bedarf entsteht.

Was Sie tun sollten

Richten Sie eine Ausschreibungsbenachrichtigung ein, die sowohl die deutschen Vergabeplattformen als auch TED abdeckt, dann erfassen Sie die nationalen und die europäischen Wettbewerbe. Merken Sie sich die neuen Grenzen von 2026 und nutzen Sie sie, wenn Sie Ihren Markt bewerten: Liegen typische Aufträge in Ihrer Branche über oder unter den Bekanntmachungsgrenzen? Das entscheidet, ob Sie auf die Datenbanken setzen, auf Sichtbarkeit bei den Auftraggebern, oder auf beides.

Kurz zusammengefasst

Die Schwellenwerte sind die Verkehrsregeln, die bestimmen, wo Ausschreibungen landen: außerhalb der Datenbanken, auf den nationalen Vergabeplattformen, oder in ganz Europa über TED. Wenn Sie die Grenzen kennen, wissen Sie, wo Sie suchen müssen. Wir von Cobrief sprechen gerne mit Ihnen darüber, wie Sie Benachrichtigungen so einrichten, dass sie dort treffen, wo Ihre Aufträge tatsächlich bekannt gemacht werden.