forskning og utvikling

Forskning og utvikling (FoU) i offentlige anskaffelser handler om kontrakter der målet er å frembringe ny kunnskap eller utvikle løsninger som ikke finnes i markedet fra før. FoU-kontrakter skiller seg fra vanlige anskaffelser ved at de har et eget unntak i anskaffelsesforskriften som gjør at de kan gjennomføres uten full konkurranseutsetting.

Hvordan fungerer FoU-unntaket?

FOA § 2-5 fastslår at anskaffelsesloven og anskaffelsesforskriften som hovedregel ikke gjelder for kontrakter om forsknings- og utviklingstjenester. Bakgrunnen er at slike kontrakter ofte krever et tett samarbeid mellom oppdragsgiver og leverandør, nærmere et partnerskap enn et tradisjonelt kjøper–selger-forhold.

For å bruke unntaket må to vilkår være oppfylt:

• Hovedelementet må være FoU: Over halvparten av kontraktens innhold må dreie seg om å fremskaffe ny kunnskap eller nye løsninger. Ren systematisering av eksisterende data er ifølge KOFA-praksis ikke tilstrekkelig.
• Delt finansiering eller delt utbytte: Enten betaler oppdragsgiver ikke fullt ut for tjenesten, for eksempel ved at leverandøren dekker en andel av utviklingskostnadene, eller så tilfaller ikke resultatene oppdragsgiver alene.

Unntaket gjelder kun for tjenestekontrakter. FoU-prosjekter som regnes som bygge- og anleggskontrakter eller varekontrakter faller utenfor.

Før-kommersiell anskaffelse

En vanlig metode for å anskaffe FoU-tjenester er en før-kommersiell anskaffelse. Her deles utviklingsarbeidet inn i faser, fra konseptutvikling via prototyping til testing, der antall leverandører gradvis reduseres. Selve kjøpet av den ferdige løsningen skjer i en separat anskaffelse etterpå.

Oppdragsgiver som mener unntaket gjelder, kan publisere en intensjonskunngjøring for å sikre åpenhet. DFØ anbefaler å dokumentere grundig at vilkårene i § 2-5 er oppfylt, selv om regelverkets prosedyrekrav ikke gjelder direkte. Verktøy som Cobrief kan hjelpe leverandører med å fange opp FoU-relaterte kunngjøringer og intensjonskunngjøringer tidlig, slik at de rekker å posisjonere seg for utviklingsprosjekter.

Forskning og utvikling er en sentral drivkraft for innovativ anskaffelse i offentlig sektor. Ved å utnytte FoU-unntaket kan oppdragsgivere samarbeide tettere med leverandørmarkedet om å utvikle løsninger som ennå ikke finnes, til nytte for både offentlige tjenester og norsk næringsliv.