forskning og utvikling

Forskning og utvikling (FoU) i offentlige anskaffelser handler om kontrakter der målet er å frembringe ny kunnskap eller utvikle løsninger som ikke finnes i markedet fra før. FoU-kontrakter skiller seg fra vanlige anskaffelser ved at de har et eget unntak i anskaffelsesforskriften som gjør at de kan gjennomføres uten full konkurranseutsetting.

Hvordan fungerer FoU-unntaket?

FOA § 2-5 fastslår at anskaffelsesloven og anskaffelsesforskriften som hovedregel ikke gjelder for kontrakter om forsknings- og utviklingstjenester. Bakgrunnen er at slike kontrakter ofte krever et tett samarbeid mellom oppdragsgiver og leverandør, nærmere et partnerskap enn et tradisjonelt kjøper–selger-forhold.

For å bruke unntaket må to vilkår være oppfylt:

• Hovedelementet må være FoU: Over halvparten av kontraktens innhold må dreie seg om å fremskaffe ny kunnskap eller nye løsninger. Ren systematisering av eksisterende data er ifølge KOFA-praksis ikke tilstrekkelig.
• Delt finansiering eller delt utbytte: Enten betaler oppdragsgiver ikke fullt ut for tjenesten — for eksempel ved at leverandøren dekker en andel av utviklingskostnadene — eller så tilfaller ikke resultatene oppdragsgiver alene.

Unntaket gjelder kun for tjenestekontrakter. FoU-prosjekter som regnes som bygge- og anleggskontrakter eller varekontrakter faller utenfor.

Før-kommersiell anskaffelse

En vanlig metode for å anskaffe FoU-tjenester er en før-kommersiell anskaffelse. Her deles utviklingsarbeidet inn i faser — fra konseptutvikling via prototyping til testing — der antall leverandører gradvis reduseres. Selve kjøpet av den ferdige løsningen skjer i en separat anskaffelse etterpå.

Oppdragsgiver som mener unntaket gjelder, kan publisere en intensjonskunngjøring for å sikre åpenhet. DFØ anbefaler å dokumentere grundig at vilkårene i § 2-5 er oppfylt, selv om regelverkets prosedyrekrav ikke gjelder direkte. Verktøy som Cobrief kan hjelpe leverandører med å fange opp FoU-relaterte kunngjøringer og intensjonskunngjøringer tidlig, slik at de rekker å posisjonere seg for utviklingsprosjekter.

Forskning og utvikling er en sentral drivkraft for innovativ anskaffelse i offentlig sektor. Ved å utnytte FoU-unntaket kan oppdragsgivere samarbeide tettere med leverandørmarkedet om å utvikle løsninger som ennå ikke finnes — til nytte for både offentlige tjenester og norsk næringsliv.